A maioria dos casos de catarata tem relação com a idade. Isso significa que acontecem devido ao envelhecimento e desenvolve-se lentamente ao longo de vários anos. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira no mundo, o que representa cerca de 20 milhões de pessoas.

Como a expectativa de vida da população mundial está aumentando, o número de pessoas com catarata também tende a crescer. A causa mais comum de catarata é o envelhecimento natural do organismo, denominada catarata senil ou catarata relacionada à idade, que aumenta de frequência após os 60 anos de idade. Além disso, a catarata pode ser congênita ou causada por inflamação, trauma, radiação, medicamentos ou doenças crônicas como a diabetes. 
As pessoas com cataratas queixam-se de visão nublada, desfocada ou reduzida, dificuldade para enxergar à noite ou em ambientes com pouca luz, sensibilidade ao sol e visão dupla.

Na fase inicial, os sintomas podem ser aliviados com o uso de óculos. Porém, com o avanço do quadro, o único tratamento eficaz é uma cirurgia, que por meio da substituição do cristalino por uma Lente Intraocular, devolve ao paciente a autonomia visual.

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Quando olhamos na direção de algum objeto, a imagem atravessa a córnea (tecido transparente que cobre a pupila) e chega à íris, que regula a quantidade de luz recebida por meio de uma abertura chamada pupila. Quanto maior a pupila, mais luz entra no olho. Passada a pupila, a imagem chega ao cristalino (espécie de lente natural) e é focada sobre a retina, que fica no fundo do olho.

A lente do olho (cristalino) produz uma imagem invertida e o cérebro a converte para a posição correta. Na retina, mais de cem milhões de células fotorreceptoras transformam as ondas luminosas em impulsos eletroquímicos, que são decodificados pelo cérebro.

O cristalino é uma lente biconvexa (com curvatura dos dois lados) formada por dezenas de bilhões de células minúsculas (que se concentram em menos de 1 centímetro quadrado). Por meio de contração e dilatação automáticas, o cristalino adapta sua curvatura a todas as distâncias além de 20 centímetros. Essa lente natural recebe os raios luminosos vindos de fora, reúne-os em um feixe denso e os transmite à retina.

A retina é uma película sensível do aparelho fotográfico humano e é formada por três camadas de células. Essas células formam fibras que se prolongam a fim de formarem o nervo ótico. Os cones e bastonetes presentes na retina é que permitem a ela, por diferentes funções, perceber figuras, cores e movimentos em ambientes de distintas intensidades luminosas.

Já a íris (parte colorida dos olhos), se abre ou contrai de acordo com a luminosidade do objeto, possibilitando assim, uma visão certeira e sem maiores perigos para o olho.

Não podemos esquecer também, que o globo ocular é protegido por duas cortinas chamadas de pálpebras. Elas protegem o cristalino contra agressões externas, tal como a poeira e pequenos insetos. Por isso, quando algo vem contra o olho, a pessoa automaticamente se defende fechando-o. Os cílios e as sobrancelhas também fazem parte do sistema de proteção dos olhos. Já as glândulas lacrimais (reservatórios líquidos sempre cheios), cumprem seu papel irrigando e lubrificando o olho, o que previne alergias e irritação.

Além dos órgãos citados, muitos outros estão envolvidos no processo que nos permite enxergar: humor vítreo, mácula, coroide, conjuntiva e esclerótica são alguns deles.

Ver, portanto, não é algo tão simples como pode parecer. A produção da visão requer numerosos elementos funcionando em perfeita sintonia uns com os outros nas situações mais diversas. São 115 milhões de bastonetes e 6,5 milhões de cones harmoniosamente coordenados a fim de obter o sentido da visão.

Quando o sistema óptico funciona de maneira regular, nosso olho é melhor que qualquer aparelho de alta tecnologia. As impressões por ele captadas brevemente se apagam, porém, de modo instantâneo, a retina volta a se sensibilizar. Para fazer inveja às câmeras fotográficas mais modernas, tudo aparece e desaparece com muita rapidez. As imagens são produzidas coloridas em centenas de tons diferentes.

A rapidez desse trabalho é tão impressionante que em 1 milímetro quadrado de retina, trinta mil pontos luminosos podem ser recebidos cada um por sua vez, sem que nem um sequer se perca. Além disso, esse minúsculo aparelho natural de fotografias aumenta (dá um zoom) de forma automática os objetos, de modo que eles podem ser percebidos em seu tamanho normal.

O sentido da visão é um dos mais importantes, pois nos dá a percepção do ambiente no qual nos encontramos. Cuidar dos olhos e da visão é muito importante, pois mesmo que pequena, qualquer diminuição da acuidade visual terá impacto na qualidade de vida do paciente.

Não deixe de fazer avaliação anual com um médico oftalmologista e garantir o bom funcionamento dessa excelente “ferramenta” do corpo humano.

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A DMRI ataca a retina, parte posterior do olho, e o cigarro aumenta sua oxidação, levando ao processo degenerativo da mácula, região onde são definidas as formas, cores e rostos. Com a progressão da doença, podem surgir vasos sanguíneos anormais e lesivos no local, que sangram com facilidade e levam ao comprometimento da visão.

“A Degeneração Macular Relacionada à Idade é a principal causa de cegueira irreversível em idosos. Apesar de não ser exclusivamente decorrente do tabagismo, a probabilidade de o fumante desenvolver a doença é três vezes maior do que um não fumante”, alerta o Dr. João Guilherme de Moraes, chefe do setor de retina da Oftalmoclínica Curitiba.

Outra doença relacionada à idade, mas reversível, a catarata é a opacificação do cristalino, lente natural do olho, resultando na perda progressiva da visão. Os tabagistas têm a possibilidade de desenvolver a doença mais cedo e de forma mais intensa, pois ao fumar, a pessoa inala substâncias químicas da fumaça que podem alterar o metabolismo do cristalino. “Podemos observar em alguns pacientes fumantes a manifestação da doença já em torno dos 50 anos”, comenta Francisco Grupenmacher, membro da Associação Brasileira de Catarata.

Segundo Grupenmacher, a própria exposição à fumaça do cigarro é um agravante para a síndrome do olho seco, diminuindo a lubrificação e levando à secura dos olhos. O médico fala ainda, que as substâncias contidas no tabaco também podem alterar a composição da lágrima: “Existe uma enzima presente no filme lacrimal denominada lisozima que é extremamente importante para a defesa dos olhos. Nos fumantes, apresenta-se em menor concentração, comprometendo ainda mais o quadro”, finaliza.

Aproveite o Dia Mundial Sem Tabaco (31/05) para parar o uso do tabaco e melhorar sua saúde. Procure seu médico e converse sobre as opções de tratamento para o tabagismo.

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Para diagnóstico precoce de doenças oculares graves e tratamento adequado de problemas como miopia, presbiopia e síndrome do olho seco, é recomendada visita anual ao oftalmologista.

Porém, além do diagnóstico de problemas na região dos olhos, é comum que uma consulta com o oftalmologista revele doenças que, apesar de não serem oculares, acabam causando alterações na visão. Os olhos estão ligados ao sistema nervoso central e são uma espécie de espelho que reflete a situação do corpo como um topo. É preciso estar atento para que danos irreversíveis na visão sejam evitados.

Listamos alguns quadros clínicos que podem causar alterações visuais:

Colesterol Alto: Nível de colesterol elevado pode ocasionar visão turva repentina.

Derrame: Podem provocar perda súbita de visão. O derrame pode ocorrer também na retina.

Doença autoimune: As pálpebras caídas podem ser um sinal de doença autoimune, condição (onde se inclui o lúpus, por exemplo) que pode causar infeções oculares.

Tireoide: Músculos oculares inchados podem ser consequência do consequência de mau funcionamento da tireoide.

Diabetes: Uma das doenças que mais mata no mundo, pode causar retinopatia diabética, que provoca perda de visão central.

Enxaqueca Retiniana: Perda de visão temporária ou pontos em branco na visão, acompanhados ou não por dor, são sinais deste tipo de enxaqueca, que nada tem a ver com aquela que afeta a cabeça.

É preciso dar atenção a todo o organismo. Qualquer alteração, por menor que seja, deve ser investigada. A prevenção é a melhor forma de garantir uma boa saúde.

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Mesmo que na maioria dos casos a síndrome ser resultado do processo natural de envelhecimento do olho, é importante consultar um oftalmologista especialista em retina e vítreo quando as machas aparecem com frequência ou se tornam maiores. Quando grave, a tração excessiva do vítreo degenerado pode ocasionar descolamento de retina, quadro que pode causar cegueira. O diagnóstico das moscas volantes é feito por meio do mapeamento de retina, exame que avalia o fundo do olho.

Apesar de incômodas, as moscas volantes geralmente não são motivo de preocupação. Para ter certeza de que não existem problemas oculares mais graves, procure um oftalmologista ao sinal de pequenas manchas escuras flutuantes.

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Segundo dados divulgados pelo Ministério da Saúde, 1,3% da população brasileira possui algum tipo de deficiência. Dentre os tipos de deficiência avaliados, a deficiência visual (cegueira ou baixa acuidade visual em ambos os olhos e cegueira em um olho) teve o maior percentual, com 3,6% dos casos.

Na região sul esse número é ainda mais representativo. Dentre os portadores de deficiências, 5,9% têm problemas visuais. A maior incidência é na população com mais de 60 anos (11,5%). É importante notar que na maioria dos casos, o problema visual é causado por acidente ou doenças. Apenas 0,4% dos portadores de deficiência visual nasceram com o problema.

A pesquisa registra ainda, que 16% dos portadores de deficiência visual apresenta grau intenso de limitação nas atividades rotineiras. Embora o número seja alto, é a menor proporção de limitação entre os tipos de deficiência avaliados (intelectual, motora, auditiva e visual).

Catarata

De acordo com a pesquisa, 28,7% das pessoas com idade superior a 60 anos foram diagnosticadas com catarata em um ou ambos os olhos. Dessas, 72,2% realizaram cirurgia para correção. Dentre os motivos apresentados para a não realização da cirurgia, a maior incidência é de pacientes que mesmo com indicação médica, não acharam necessária a cirurgia, com 18,4%.

A catarata consiste na opacidade parcial ou total do cristalino (lente natural do olho) ou de sua cápsula. Como não existe tratamento clínico para a doença, o único meio de correção é a cirurgia que pode ser a Facectomia com implante de LIO ou Facectomia com Implante de LIO a Laser.

Teste do olhinho

A pesquisa avaliou a saúde das crianças com menos de dois anos. Do total de brasileiros nessa faixa etária, apenas 51,5% realizou o teste do olhinho. É importante notar que o teste do pezinho foi realizado em 70,8% das crianças.

O teste do olhinho é fundamental para todos os recém-nascidos. Simples, rápido e indolor, o exame consiste na identificação de um reflexo vermelho, que aparece quando um feixe de luz ilumina o olho do bebê. O procedimento deve ser realizado na maternidade e pode diagnosticar catarata congênita, glaucoma e retinopatia da prematuridade, além de uma série de outras alterações, inclusive tumores oculares. Existem casos, como o glaucoma, nos quais é necessária a intervenção cirúrgica ainda nos primeiros dias de vida do bebê, evitando um quadro de perda de visão.

A pesquisa revela que, seja por falta de acesso à serviços especializados ou por falta de interesse do próprio paciente, muitos brasileiros não recebem o tratamento adequado para prevenção e tratamento de problemas de visão.

Ainda há muito a se fazer pela saúde ocular dos brasileiros. Muitos problemas podem ser evitados por meio de visitas regulares (recomenda-se no mínimo uma visita ao ano) ao oftalmologista.

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O consumo de alimentos ricos em Ômega 3 pode ser o segredo para evitar o aparecimento de problemas de visão associados à diabetes. A conclusão é de um estudo publicado recentemente na revista JAMA Ophthalmology.

A pesquisa realizada por um conjunto de universidades da Espanha, analisou 3.500 pessoas portadoras de diabetes tipo 2 que seguiram, ao longo de seis anos, a dieta mediterrânea. Os participantes que consumiram diariamente pelo menos 500 miligramas de ácidos graxos Ômega 3, apresentavam um risco significativamente menor de retinopatia diabética, uma complicação que pode ocasionar problemas de visão graves ou até mesmo a cegueira.

Para os pesquisadores, o real poder do Ômega 3 na luta contra as complicações visuais da diabetes pode dever-se ao seu poder anti-inflamatório. Contudo, o fato da dieta mediterrânea ser, por si só, mais saudável do que a utilizada em outros países, pode também ser um motivo a ser considerado, sendo, por isso, necessário levar o estudo a países nos quais este tipo de alimentação não é seguido.

Esta não é, porém, a primeira vez que a ciência descobre que os ácidos graxos Ômega 3 (encontrados em peixes gordos como o salmão) são benéficos para a saúde. Um estudo realizado no último inverno e publicado na JAMA Internal Medicine, revelou que o consumo frequente de alimentos ricos em Ômega 3, como as frutas secas, o salmão e algumas sementes, reduz o risco de morte por ataque de coração.

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Que dormir mal afeta o rendimento e a qualidade do nosso dia, todo mundo sabe. Mas você sabia que baixa qualidade de sono também pode afetar gravemente a nossa visão? Isso acontece porque o pigmento chamado de rodopsina, substância sensível à luz, se regenera durante o sono. Ao dormir menos tempo do que o recomendado, não há regeneração do pigmento. A insônia também pode interferir na lubrificação dos olhos e, como consequência, causar a síndrome do olho seco, além de contribuir para irritação e ardência.

De acordo com o Dr. Francisco Grupenmacher, médico oftalmologista, dormir menos de seis horas por dia também aumenta o risco de alterações vasculares na retina e pode ser um agravante para a perda definitiva da visão: “O escuro é importante, pois muitas células precisam de repouso e são ativadas pela luz. A falta de sono pode causar dor de cabeça e o estado de alerta constante pode vir a prejudicar na falta de lubrificação da córnea, causando irritação, olho seco e lacrimejamento”. O oftalmologista diz ainda que a falta de sono também pode causar uma disfunção no músculo da retina e da acomodação causando visões duplas e turvas.

A solução é simples, é necessário dormir entre seis e oito horas diárias, observando também a importância de um sono de qualidade: sem interrupções e com o conforto necessário. Em casos de insônia, um médico especialista deve ser procurado para que possa investigar a causa e tratamento para a falta de sono.

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E é claro que alguns alimentos contribuem com a saúde de áreas específicas do nosso corpo. Óleos de peixes e frutas ou vegetais vermelhos e amarelos possuem antioxidantes e vitaminas que podem ajudar na prevenção de alguns problemas de visão.

Uma dieta deficiente em ômega 3 e vitaminas A e E pode ocasionar problemas como fotofobia (sensibilidade à luz), olhos secos, distúrbio de percepção de cores e cegueira noturna.

Confira dicas de alimentos que podem contribuir para a saúde da visão:

A cebola e o alho agem como dilatadores dos vasos sanguíneos e diminuem a pressão arterial, prevenindo o glaucoma, doença que pode causar cegueira irreversível.

Já alimentos como laranja, tangerina, morango, maça, mamão papaia, cereja, amora, framboesa, couve, cenoura, brócolis, ovos e azeite extra virgem possuem substâncias que auxiliam na prevenção de doenças que deterioram a mácula ou a retina.

Por meio do estimulo da circulação sanguínea, a ingestão de peixes como sardinha, bacalhau, atum e salmão – fontes de ômega 3, vitaminas A, B, D e E -contribui para a boa saúde dos olhos.

Com a simples inserção desses alimentos na dieta, é possível prevenir ou atrasar o surgimento de doenças oculares graves, que possuem tratamento complexo e demorado.

Além da alimentação saudável, é necessário cuidado com a região dos olhos por meio do uso de óculos escuros e protetor solar e a realização de exames anuais que podem diagnosticar problemas visuais ainda no início.

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A Nictalopia, também chamada de cegueira noturna, é caracterizada pela dificuldade de enxergar em ambientes com pouca luminosidade. O problema é causado por um distúrbio nos bastonetes da retina, responsáveis pela visão em ambientes escuros.

A cegueira noturna não é considerada uma doença. Ela se apresenta como sintoma de problemas oculares como catarata, miopia e retinose pigmentar. Pode ainda, ser causada por uma dieta deficiente em Vitamina A.

Pacientes que apresentam Nictalopia têm a sensação de enxergar com uma visão “tubular”. Isso faz com que atividades como dirigir a noite ou andar em ambientes na penumbra se tornem muito difíceis.

Segundo o oftalmologista João Guilherme de Moraes, especialista em retina e vítreo da Oftalmoclínica Curitiba, a retinose pigmentar é a causa mais comum da cegueira noturna. Com causas hereditárias, a retinose pigmentar provoca a degeneração da retina, região do fundo do olho humano na qual as imagens são formadas.

Ao perceber visão turva ou com manchas periféricas em situações de baixa luminosidade, o paciente deve procurar um médico oftalmologista para identificar, por meio de exames diagnósticos específicos, a causa desse sintoma, conforme explica João Guilherme de Moraes: “Muitas das doenças que causam a nictalopia são tratáveis. É o caso da catarata, por exemplo. Quanto mais rápido for o diagnóstico, melhores são as chances de recuperação da visão parcialmente prejudicada”.

O médico fala, ainda, que o ideal é que problemas oculares sejam diagnosticados antes do aparecimento de sintomas. Para isso, é necessário que visitas periódicas ao oftalmologista sejam realizadas anualmente.

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