De acordo com pesquisa publicada recentemente na revista médica “Lancet”, cerca de 36 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de cegueira total. Segundo os cientistas, esse número deve continuar crescendo e a expectativa é que em 2020, a cegueira atinja 38,5 milhões de pessoas, passando para 115 milhões em 2050. O crescimento da população mundial e o envelhecimento da população podem estar ligados a esses números, embora essas causas sejam tratadas apenas como hipóteses pelos pesquisadores.

Houve também, crescimento no número de pessoas com comprometimento grave da visão ou cegueira parcial. O número, que era de 160 milhões em 1990 subiu para 217 milhões e poderá chegar a 588 milhões em 2050.

Segundo a pesquisa, os países mais atingidos pela cegueira são os que possuem menor renda. Enquanto regiões como Europa e América do Norte registraram índices de 0,5% de cegueira em suas populações, Leste e Oeste da África Subsaariana e Sul da Ásia atingiram números acima de 4%.

O relatório também aponta que a presbiopia (um caso menos grave de deficiência visual) atualmente atinge cerca de 1,1 bilhão de pessoas acima de 35 anos em todo o mundo. Também esse quadro (que é popularmente chamado de “vista cansada”) pode estar ligado ao envelhecimento da população.

Apesar das projeções, os pesquisadores apontam que os números estimados podem mudar de acordo com a evolução da população mundial.

Para ler a pesquisa (em inglês) na íntegra, acesse: The Lancet Global Health

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Segundo pesquisa publicada pela revista científica Scientific Reports, uma pesquisadora da Universidade de Oxford, no Reino Unido, criou a primeira retina com tecidos biológicos sintéticos. Até agora, todos os estudos sobre retinas artificiais, destinadas a devolver a visão a cegos, eram sobre materiais rígidos.

A pesquisa, liderada por Vanessa Restrepo-Schild, é a primeira a utilizar com sucesso, tecidos biológicos gerados em laboratório. Ao contrário dos implantes de retina artificial existentes, as culturas de células são criadas a partir de materiais naturais biodegradáveis. Dessa forma, o implante será menos invasivo do que um dispositivo mecânico e terá probabilidade menor de reação adversa no corpo.

Segundo a equipa de Restrepo-Schild, a nova retina artificial, de dupla camada, imita praticamente uma retina humana. A retina criada, mas ainda não testada em humanos, é composta por hidrogel (gel que tem água) e proteínas de membrana celular.

“O material sintético pode gerar sinais elétricos que estimulam os neurónios na parte posterior do olho, tal como o faz a retina natural”, declarou a pesquisadora, que patenteou a tecnologia.

Antes de testar em animais e em pessoas, Vanessa Restrepo-Schild pretende aperfeiçoar as funcionalidades da retina, como o reconhecimento de cores, formas e símbolos.

Ainda aguardaremos alguns anos até que a tecnologia possa ser testada em humanos e, se aprovada, chegue ao mercado, porém, a notícia já é motivo de grande expectativa para a reversão de quadros de cegueira.

Para acesso à íntegra da pesquisa (em inglês) acesse Scientific Reports.

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Uma pesquisa realizada pela Fundação Altino Ventura mostrou que bebês que nascem com microcefalia (má-formação do cérebro) podem ter a visão prejudicada. Os casos de microcefalia têm aumentado graças à propagação do zika vírus, transmitido pelo mosquito aedes aegypti. Mulheres que contraem a doença durante a gestação podem transmitir o vírus aos bebês antes do nascimento e prejudicar a formação do cérebro da criança.

O estudo constatou que 40% dos bebês com diagnóstico de microcefalia causada pela exposição ao zika vírus possuem problemas anatômicos nos olhos. Segundo os pesquisadores da Fundação Altino Ventura, a maior parte dos bebês tiveram o nervo ótico e algumas camadas da retina afetados. Além do comprometimento do nervo ótico e da retina, foram constatados ainda, casos de catarata congênita, estrabismo neurológico e glaucoma.

Ainda não se sabe o grau de comprometimento da visão desses bebês. Porém, dada a natureza dos tipos de lesão, acredita-se que alguns deles terão perda significativa de visão. A pesquisa revelou que as lesões são mais graves em bebês cujas mães contraíram o zika vírus no primeiro trimestre da gestação. Existem, entretanto, casos nos quais é possível minimizar o problema.

O estudo realizado pela Fundação Altino Ventura é o primeiro a ser publicado na literatura científica mundial. Até agora, não havia nenhuma comprovação do comprometimento visual causado pelo zika vírus. Porém, há algum tempo sabe-se de outras doenças que, caso contraídas pela mãe durante a gestação, podem prejudicar a visão do bebê. Toxoplasmose, rubéola e sífilis são doenças que, quando contraídas pela mãe, podem afetar os bebês antes do nascimento.

A toxoplasmose pode ocasionar má-formação cerebral e cicatriz na retina, podendo causar perda visual significativa. A sífilis também pode gerar problemas na formação da retina do bebê. Se a mãe contrair rubéola durante a gravidez, a criança vai contrair rubéola congênita e poderá desenvolver catarata e até cegueira.

Para evitar e minimizar esses problemas, é imperativo que o pré-natal seja feito da maneira correta, desde o início da gravidez. Além disso, é importante que após nascimento, o teste do olhinho seja realizado nos primeiros dias de vida do bebê. Dessa forma, caso exista algum problema ocular, o tratamento poderá ser iniciado precocemente, aumentando a possibilidade de melhora ou cura.

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Dados divulgados pela organização Retina Brasil, apontam que cerca de 7% dos brasileiros nunca foram ao oftalmologista. A pesquisa foi realizada com o apoio da Bayer HealthCare e ouviu cinco mil pessoas em cidades de grande porte – incluindo Curitiba.

Ainda de acordo com a pesquisa, 42% dos entrevistados não fazem visitas regulares ao oftalmologista e só procuram o médico quando percebem algum problema ocular.

Os números preocupam a sociedade médica, pois as visitas de rotina ao oftalmologista podem diagnosticar problemas oculares que demoram a apresentar sintomas, aumentando a probabilidade de sucesso no tratamento.

O Glaucoma, doença que apresenta perda de visão periférica gradativa em decorrência do aumento da pressão ocular, não é reversível, ou seja, uma vez que o paciente perde parte da visão, não é possível recuperá-la. O tratamento consiste em equilíbrio da pressão para que outras áreas de visão não sejam atingidas.

O tratamento da Degeneração Macular por sua vez, possui boas probabilidades de melhora. Porém, possui maior chance de sucesso quando diagnosticada com antecedência.

Além desses e outros casos mais graves, é grande o número de pessoas que possuem problemas de visão como miopia, astigmatismo ou hipermetropia e não utilizam óculos ou lentes de contato.

A recomendação médica é que crianças e adultos visitem o oftalmologista anualmente mesmo que não apresentem nenhum problema ocular. No caso das crianças, problemas de visão não diagnosticados podem causar baixo rendimento escolar e falta de interesse nos estudos.

Na consulta de rotina são realizados, além dos testes de visão, exames de pressão ocular e fundo de olho, que podem indicar a necessidade de exames mais complexos ou uso de medicação.

Existem tratamentos modernos e eficazes para a maior parte dos problemas oculares, mas é preciso estar atento quanto ao surgimento dessas doenças para que elas sejam combatidas ainda no início, aumentando a chance de melhora ou qualidade de vida dos pacientes.

A Oftalmoclínica Curitiba conta com médicos especialistas em Glaucoma, Degenaração Macular e outros problemas visuais. Faça sua consulta anual e fique tranquilo quanto a sua saúde ocular.

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