Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), a diabetes atinge 8,9% dos brasileiros. Por se tratar de uma doença silenciosa, 50% dos portadores de diabetes não sabem de sua condição e, portanto, não realizam controle e tratamento adequados. O resultado é assustador: no Brasil, mais de 72 mil pessoas morrem anualmente em decorrência da diabetes.

No Brasil, o número de casos de diabetes teve um aumento de 62% na última década, porém, de acordo com a OMS, essa não é uma preocupação apenas dos brasileiros: se os números continuarem subindo na mesma escala dos últimos anos, a expectativa é de que em 2040, 642 milhões de pessoas em todo o mundo sejam portadoras de diabetes, o que corresponde a um em cada 10 adultos em todo o planeta.

O Diabetes é uma doença crônica na qual o corpo não produz insulina ou não consegue utilizar adequadamente a insulina que produz. Como a insulina é o hormônio que controla a quantidade de glicose no sangue, o corpo precisa desse hormônio para utilizar a glicose obtida por meio dos alimentos, transformando-a em energia. Entretanto, o organismo dos portadores de diabetes não fabrica insulina e não consegue utilizar a glicose adequadamente, fazendo com que o nível de glicose no sangue fique acima do normal.

Tipos de Diabetes

Existem dois tipos de diabetes, o tipo 1 e o tipo 2. No Diabetes Tipo 1, que atinge cerca de 10% dos pacientes diagnosticados com a doença, pouca ou nenhuma insulina é produzida. Com a falta de insulina, a glicose fica no não é utilizada como energia e permanece no sangue.

No caso dos portadores de Diabetes Tipo 2, o organismo não consegue usar adequadamente a insulina que produz. Cerca de 90% das pessoas com diabetes têm o Tipo 2 da doença, que se manifesta mais frequentemente em adultos.

Retinopatia Diabética

Quando o paciente não realiza controle de glicemia e cuidados com a alimentação, o diabetes pode ocasionar complicações, afetando, por exemplo, a visão. A Retinopatia Diabética é uma das principais causas de cegueira em pessoas com idade produtiva no mundo. O excesso prolongado de açúcar no sangue ocasiona dano nos vasos sanguíneos da retina (fundo do olho), provocando enfraquecimento desses vasos e, por consequência, dando início aos sinais e sintomas da doença que com o tempo, podem se tornar definitivos.

Uma das consequências mais graves da Retinopatia Diabética é o descolamento da retina, uma situação grave que exige cuidados emergenciais, com risco de perda total de visão. Por conta disso, pacientes que possuem diabetes devem ter cuidado redobrado com a sua visão. Estatisticamente, eles possuem 25 vezes mais chances de perder a visão do que uma pessoa que não tem diabetes. Sendo assim, toda pessoa que tem a Diabetes deve fazer um controle oftalmológico anual, de preferência com especialista em Retina.

Assim como a diabetes, a retinopatia diabética também é silenciosa. O paciente não percebe de imediato que algo está errado em sua visão e muitas vezes, quando se dá conta, as consequências já podem ser irreversíveis. Entretanto, a retinopatia diabética pode ser tratada e controlada, evitando o seu progresso.

Além do controle da alimentação e dos níveis de glicose no sangue, pacientes portadores de diabetes precisam de avaliação oftalmológica periódica. Porém, como muitos brasileiros sequer sabem que possuem um quadro de diabetes, é necessária a cultura de avaliação anual dos índices de glicemia, para que a diabetes possa ser descoberta ainda em seu início, aumentando as chances de boa qualidade de vida para o paciente.

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O consumo de alimentos ricos em Ômega 3 pode ser o segredo para evitar o aparecimento de problemas de visão associados à diabetes. A conclusão é de um estudo publicado recentemente na revista JAMA Ophthalmology.

A pesquisa realizada por um conjunto de universidades da Espanha, analisou 3.500 pessoas portadoras de diabetes tipo 2 que seguiram, ao longo de seis anos, a dieta mediterrânea. Os participantes que consumiram diariamente pelo menos 500 miligramas de ácidos graxos Ômega 3, apresentavam um risco significativamente menor de retinopatia diabética, uma complicação que pode ocasionar problemas de visão graves ou até mesmo a cegueira.

Para os pesquisadores, o real poder do Ômega 3 na luta contra as complicações visuais da diabetes pode dever-se ao seu poder anti-inflamatório. Contudo, o fato da dieta mediterrânea ser, por si só, mais saudável do que a utilizada em outros países, pode também ser um motivo a ser considerado, sendo, por isso, necessário levar o estudo a países nos quais este tipo de alimentação não é seguido.

Esta não é, porém, a primeira vez que a ciência descobre que os ácidos graxos Ômega 3 (encontrados em peixes gordos como o salmão) são benéficos para a saúde. Um estudo realizado no último inverno e publicado na JAMA Internal Medicine, revelou que o consumo frequente de alimentos ricos em Ômega 3, como as frutas secas, o salmão e algumas sementes, reduz o risco de morte por ataque de coração.

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Um dos principais problemas da doença é que, além de ser crônica, costuma ser silenciosa, não levantando suspeitas e causando graves problemas à saúde das pessoas. A doença consiste na ineficiência do corpo em produzir insulina ou em sua dificuldade em empregar de forma adequada a insulina que produz. A insulina, por sua vez, é um hormônio responsável pelo controle de glicose que circula no sangue, sendo essencial para que o organismo continue funcionando adequadamente, utilizando e sintetizando a glicose que obtemos por meio dos alimentos e a transformando em energia.

Uma pessoa diagnosticada com diabetes não fabrica insulina ou não consegue utilizar de forma ideal a glicose. Por isso, os níveis de glicose permanecem exageradamente altos e a pessoa vive um quadro de constante hiperglicemia. Caso esse quadro seja recorrente, órgãos, vasos sanguíneos e nervos podem ser afetados.

Alguns tipos de diabetes costumam ser mais comuns que outros. O tipo 1, conhecido como insulinodependente faz com que o paciente, como o próprio nome sugere, necessite de aplicações diárias de insulina, pois a produção do hormônio é insuficiente. O tipo 1 geralmente aparece na infância ou no período da adolescência, mas pode ser diagnosticada também em adultos.

No tipo 2, o organismo do paciente produz insulina, porém, o corpo cria resistência à ação do hormônio, fazendo com que os níveis de açúcar se elevem. Silenciosa, a diabetes tipo 2 é maioria entre os diabéticos e se manifesta mais comumente em pacientes adultos, mas crianças também podem ser diagnosticadas. O tipo 2 apresenta maior variação com relação à gravidade da doença, e, em alguns casos, pode até ser controlada por meio de exercícios físicos e com a ajuda de um bom planejamento alimentar. No entanto, nos casos mais delicados, é preciso ministrar insulina e outros medicamentos para controlar a glicose no sangue.

Retinopatia Diabética

Portadores de diabetes podem desenvolver quadro de complicações no fundo do olho. A retina é afetada pelo diabetes porque a concentração sérica de açúcar (glicose) torna as paredes dos pequenos vasos sanguíneos da retina mais espessos, porém, mais fracas e mais propensas a deformidades e extravasamentos. Existem dois tipos de retinopatia diabética, a não proliferativa e a proliferativa.

A doença acontece quando os vasos do fundo do olho são danificados e causam hemorragia e vazamento de líquido na retina, processo que pode levar ao chamado edema de mácula diabético, que é a principal causa da baixa de visão nesses pacientes.

O Dr. João Guilherme Moraes, cirurgião-chefe do setor de retina da Oftalmoclínica Curitiba, fala que muitos pacientes manifestam a forma leve ou moderada da doença e podem até não apresentar nenhum sintoma visual: “Por isso, é imperativo que pacientes diabéticos façam avaliação do fundo de olho com retinólogo [oftalmologista especialista em retina]. E é importante lembrar que a retinopatia diabética apresenta risco de perda visual”.

João Guilherme diz ainda, que a doença também é diagnosticada quando os vasos da retina ou do nervo óptico não conseguem trazer os nutrientes para o fundo do olho, formando vasos anormais que causam o sangramento. Esses vasos podem desencadear hemorragias vítreas e descolamento de retina.

A extensão das retinopatias (proliferativas ou não proliferativas) e da perda da visão está relacionada à qualidade do controle da concentração sérica de açúcar e ao tempo que o indivíduo apresenta o diabetes. Geralmente, a retinopatia ocorre dez anos após o início da doença. O tratamento da retinopatia diabética se dá inicialmente por meio da fotocoagulação a laser, procedimento no qual um raio laser é aplicado sobre o olho para destruir os novos vasos sanguíneos e para vedar os que apresentam extravasamento. Atualmente, o tratamento principal é baseado no uso de injeção de anti-VEGF na cavidade vítrea.

Pacientes portadores de diabetes devem fazer acompanhamento com o especialista em retina, para que casos de retinopatia diabética sejam diagnosticados ainda no começo, melhorando assim, a possibilidade de controle e tratamento do quadro.

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E é claro que alguns alimentos contribuem com a saúde de áreas específicas do nosso corpo. Óleos de peixes e frutas ou vegetais vermelhos e amarelos possuem antioxidantes e vitaminas que podem ajudar na prevenção de alguns problemas de visão.

Uma dieta deficiente em ômega 3 e vitaminas A e E pode ocasionar problemas como fotofobia (sensibilidade à luz), olhos secos, distúrbio de percepção de cores e cegueira noturna.

Confira dicas de alimentos que podem contribuir para a saúde da visão:

A cebola e o alho agem como dilatadores dos vasos sanguíneos e diminuem a pressão arterial, prevenindo o glaucoma, doença que pode causar cegueira irreversível.

Já alimentos como laranja, tangerina, morango, maça, mamão papaia, cereja, amora, framboesa, couve, cenoura, brócolis, ovos e azeite extra virgem possuem substâncias que auxiliam na prevenção de doenças que deterioram a mácula ou a retina.

Por meio do estimulo da circulação sanguínea, a ingestão de peixes como sardinha, bacalhau, atum e salmão – fontes de ômega 3, vitaminas A, B, D e E -contribui para a boa saúde dos olhos.

Com a simples inserção desses alimentos na dieta, é possível prevenir ou atrasar o surgimento de doenças oculares graves, que possuem tratamento complexo e demorado.

Além da alimentação saudável, é necessário cuidado com a região dos olhos por meio do uso de óculos escuros e protetor solar e a realização de exames anuais que podem diagnosticar problemas visuais ainda no início.

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